Apos­ta­sie

1 Consé­quences de l’en­sei­gne­ment « Une fois sau­vé, tou­jours sauvé »

« Une fois sau­vé, tou­jours sau­vé » — un ensei­gne­ment qui est de plus en plus cou­rant de nos jours mal­gré de nom­breux pas­sages clairs du Nou­veau Tes­ta­ment qui enseignent au contraire qu’il est pos­sible pour un chré­tien de se détour­ner de Dieu.

Cette ques­tion a de pro­fondes impli­ca­tions pour de nom­breuses ques­tions de la vie chré­tienne, pour l’en­sei­gne­ment sur Dieu, sur l’homme et sur le salut. Nous vou­lons exa­mi­ner ce sujet et expli­quer pour­quoi le fait de nier la pos­si­bi­li­té de l’a­po­sta­sie n’est pas conforme à la bonne doc­trine. Le déni de l’a­po­sta­sie remet fon­da­men­ta­le­ment en ques­tion l’a­mour de Dieu ain­si que la liber­té et la nature de l’homme qui est créé à la res­sem­blance de Dieu. Il fait igno­rer la gra­vi­té du péché et l’im­por­tance de la lutte contre le péché et fait perdre le res­pect de la grâce et de la sain­te­té de Dieu, ce qui nous conduit à la repen­tance et à la sanc­ti­fi­ca­tion. Il est donc vital pour chaque chré­tien de faire l’ef­fort de trou­ver une réponse claire à cette question.

En outre, notre objec­tif est de mon­trer que l’a­po­sta­sie ne se pro­duit pas seule­ment lors­qu’une per­sonne renonce ouver­te­ment et consciem­ment à la foi en Dieu, mais qu’elle est aus­si le résul­tat d’un péché per­sis­tant et de longue durée. Nous espé­rons que cet article ren­for­ce­ra les gens dans la véri­té et les met­tra en garde contre cet ensei­gne­ment faux et décevant.

Pre­nez garde, frères, que quel­qu’un de vous n’ait un cœur mau­vais et incré­dule, au point de se détour­ner du Dieu vivant. (Hébreux 3:12)

2 Notre rela­tion avec Dieu

Le Dieu vivant veut une rela­tion vivante avec nous. Il nous a créés à son image : en tant que per­sonnes libres et en repré­sen­tant son propre être. Agis­sant tou­jours en accord avec l’a­mour, qui est l’es­sence même de sa nature, Dieu ne nous traite pas comme des marion­nettes mais il res­pecte nos déci­sions, il accepte qu’elles aient un impact sur nous et qu’elles entraînent des conséquences.

Une rela­tion vivante ne peut se déve­lop­per que sur la base d’une déci­sion libre. Pour­tant, tout comme nous pou­vons déci­der libre­ment de vivre avec Dieu, nous pou­vons aus­si déci­der de nous détour­ner de lui. Le Nou­veau Tes­ta­ment parle clai­re­ment du dan­ger de perdre la grande grâce du salut par la ruse du péché et de se retrou­ver fina­le­ment dans l’a­veu­gle­ment et l’obscurité.

Ain­si, nous com­pre­nons l’a­po­sta­sie comme la perte, ou le rejet, de la rela­tion avec Dieu.

3 Que dit le Nou­veau Testament ?

3.1 L’i­mage de la vigne

Je suis le vrai cep, et mon Père est le vigne­ron. Tout sar­ment qui est en moi et qui ne porte pas de fruit, il le retranche; et tout sar­ment qui porte du fruit, il l’é­monde, afin qu’il porte encore plus de fruit. Déjà vous êtes purs, à cause de la parole que je vous ai annon­cée. Demeu­rez en moi, et je demeu­re­rai en vous. Comme le sar­ment ne peut de lui-même por­ter du fruit, s’il ne demeure atta­ché au cep, ain­si vous ne le pou­vez non plus, si vous ne demeu­rez en moi. Je suis le cep, vous êtes les sar­ments. Celui qui demeure en moi et en qui je demeure porte beau­coup de fruit, car sans moi vous ne pou­vez rien faire. Si quel­qu’un ne demeure pas en moi, il est jeté dehors, comme le sar­ment, et il sèche; puis on ramasse les sar­ments, on les jette au feu, et ils brûlent. (Jean 15:1–6)

Toute sar­ment qui ne porte pas de fruits sera cou­pé et brû­lé dans le feu. Un sar­ment ne peut por­ter de fruits que s’il reste dans la vigne, en étant un avec elle. Un sar­ment a un lien vivant avec la vigne. Jésus a par­lé des per­sonnes qui ont une rela­tion avec lui. Celui qui ne reste pas dans la rela­tion avec lui devient infruc­tueux et, au sens figu­ré, sera cou­pé et brûlé.

Les paroles de Jésus montrent ici clai­re­ment qu’il est pos­sible de perdre la rela­tion avec lui.…

3.2 La lettre aux Hébreux

Car il est impos­sible que ceux qui ont été une fois éclai­rés, qui ont goû­té le don céleste, qui ont eu part au Saint Esprit, qui ont goû­té la bonne parole de Dieu et les puis­sances du siècle à venir, et qui sont tom­bés, soient encore renou­ve­lés et ame­nés à la repen­tance, puis­qu’ils cru­ci­fient pour leur part le Fils de Dieu et l’ex­posent à l’i­gno­mi­nie. Lors­qu’une terre est abreu­vée par la pluie qui tombe sou­vent sur elle, et qu’elle pro­duit une herbe utile à ceux pour qui elle est culti­vée, elle par­ti­cipe à la béné­dic­tion de Dieu; mais, si elle pro­duit des épines et des char­dons, elle est réprou­vée et près d’être mau­dite, et on finit par y mettre le feu. (Hébreux 6:4–8)

Lorsque des per­sonnes qui se sont repen­ties, qui ont été éclai­rées et qui ont eu part au Saint-Esprit, retombent dans une vie de péché, elles clouent le Fils de Dieu — au sens figu­ré — sur la croix et l’ex­posent à la moque­rie. De telles per­sonnes nient la puis­sance du salut en Jésus parce que le salut conduit les croyants à la liber­té du péché. Elles ne peuvent plus se repen­tir de l’en­dur­cis­se­ment et de l’a­veu­gle­ment qu’elles ont choi­si de leur propre volonté.

Ce n’est que lorsque quel­qu’un s’est repen­ti que l’on peut dire de lui qu’il « a eu part au Saint Esprit ». En outre, l’ex­pres­sion « les res­tau­rer dans la repen­tance » pré­sup­pose sans ambi­guï­té que cette per­sonne s’est déjà repen­tie une fois aupa­ra­vant et est ain­si deve­nue un chrétien.

Il en va de même pour l’ex­pres­sion « cru­ci­fier à nou­veau le Fils de Dieu », puis­qu’elle implique que la per­sonne en ques­tion avait déjà reçu les béné­fices de l’acte de salut de Jésus.

« Goû­ter au don céleste » ici ne signi­fie pas seule­ment l’es­sayer (ne pas man­ger) comme quelque chose de nou­veau et géné­ra­le­ment étran­ger, comme on l’in­ter­prète par­fois. Dans le texte grec d’Hébreux 2:9, il est dit que Jésus a « goû­té » la mort. Per­sonne ne pré­ten­dra que cela signi­fie qu’il n’est pas vrai­ment mort.

Car, si nous péchons volon­tai­re­ment après avoir reçu la connais­sance de la véri­té, il ne reste plus de sacri­fice pour les péchés, mais une attente ter­rible du juge­ment et l’ar­deur d’un feu qui dévo­re­ra les rebelles. Celui qui a vio­lé la loi de Moïse meurt sans misé­ri­corde, sur la dépo­si­tion de deux ou de trois témoins; de quel pire châ­ti­ment pen­sez-vous que sera jugé digne celui qui aura fou­lé aux pieds le Fils de Dieu, qui aura tenu pour pro­fane le sang de l’al­liance, par lequel il a été sanc­ti­fié, et qui aura outra­gé l’Es­prit de la grâce ? Car nous connais­sons celui qui a dit: A moi la ven­geance, à moi la rétri­bu­tion ! et encore: Le Sei­gneur juge­ra son peuple. C’est une chose ter­rible que de tom­ber entre les mains du Dieu vivant. (Hébreux 10:26–31)

Ces ver­sets parlent à nou­veau de per­sonnes qui ont « reçu la connais­sance de la véri­té », l’au­teur se consi­dé­rant éga­le­ment comme l’un d’entre eux. Dans le Nou­veau Tes­ta­ment, rece­voir la connais­sance de la véri­té est une façon de dire qu’une per­sonne devient un chré­tien. Une « attente de juge­ment, et une fureur de feu qui consu­me­ra les adver­saires » ne peut se réfé­rer qu’à des per­sonnes qui sont éter­nel­le­ment sépa­rées de Dieu. L’ex­pres­sion : « il ne reste plus de sacri­fice pour les péchés » laisse entendre que le sacri­fice de Jésus avait déjà été accep­té par cette per­sonne, ce qui s’ex­prime éga­le­ment par le fait qu’elle a été sanc­ti­fiée par le sang de l’alliance.

Selon ce pas­sage, une per­sonne peut perdre son salut par un péché volon­taire, c’est-à-dire conscient et conti­nu. Ce n’est pas néces­sai­re­ment que le renon­ce­ment conscient à sa foi en Jésus comme son Sau­veur qui fait tom­ber un chré­tien. Même le fait de retom­ber pro­gres­si­ve­ment dans le péché peut conduire à l’a­po­sta­sie. L’é­tat final de cette per­sonne est pire que l’é­tat de quel­qu’un qui n’est jamais deve­nu chrétien.

3.3 Hébreux 3:12

Le ver­set cité au début de cet article exhorte les lec­teurs à veiller sur leurs frères et sœurs en Christ afin que per­sonne n’ait un cœur qui les pousse à « s’é­loi­gner du Dieu vivant ». Ici, ain­si que dans d’autres pas­sages, nous pou­vons voir qu’il existe un lien étroit entre l’a­po­sta­sie et un manque d’en­ga­ge­ment et de res­pon­sa­bi­li­té des croyants les uns envers les autres, un manque d’a­mour fraternel.

De temps en temps, les gens sou­lèvent l’ob­jec­tion que les pas­sages men­tion­nés ci-des­sus ne font pas réfé­rence aux chré­tiens. Cepen­dant, la lettre dans son ensemble, et les pas­sages que nous avons exa­mi­nés en par­ti­cu­lier, parlent de et aux frères dans la foi.

Nous dési­rons que cha­cun de vous montre le même zèle pour conser­ver jus­qu’à la fin une pleine espé­rance, en sorte que vous ne vous relâ­chiez point, et que vous imi­tiez ceux qui, par la foi et la per­sé­vé­rance, héritent des pro­messes. (Hébreux 6:11–12)

Cela montre que les per­sonnes aux­quelles cette lettre est adres­sée ne se tiennent pas devant la déci­sion de pas­ser de simples ado­ra­teurs des lèvres à deve­nir chré­tiens, mais qu’elles sont encou­ra­gées à endu­rer jus­qu’au bout, en veillant à ne pas deve­nir pares­seux sur la bonne voie dans laquelle ils avaient déjà commencé.

L’au­teur de cette lettre s’a­dresse à ses lec­teurs comme à des frères quand il les aver­tit. Il a vu que cer­tains d’entre eux étaient assez faibles dans la foi, mais il les a néan­moins consi­dé­rés comme des chré­tiens. Les aver­tis­se­ments nous montrent qu’ils étaient en dan­ger de négli­ger la com­mu­nion fra­ter­nelle et d’être à nou­veau pié­gés et endur­cis par le péché. En tant que jadis Juifs (d’où le titre de la lettre « Hébreux »), ils se sen­taient atti­rés par le culte du temple dans lequel ils avaient été autre­fois enga­gés. Ils avaient oublié la puri­fi­ca­tion dont ils ont fait l’ex­pé­rience à cause de leur tié­deur et de leur peur de la souf­france (Hébreux 10:23–39)

C’est pour­quoi il n’est pas du tout pos­sible de déduire de la situa­tion très spé­ci­fique décrite dans cette lettre que les des­ti­na­taires n’é­taient pas des chrétiens.

En outre, la dis­tinc­tion sub­tile entre les « simples ado­ra­teurs des lèvres » et les chré­tiens ne se retrouve pas ici, ni dans le reste du Nou­veau Testament.

3.4 Apos­ta­sie et faux enseignements

Vous êtes sépa­rés de Christ, vous tous qui cher­chez la jus­ti­fi­ca­tion dans la loi; vous êtes déchus de la grâce. (Galates 5:4)

Dans le Nou­veau Tes­ta­ment, la mise en garde contre l’a­po­sta­sie est for­te­ment liée à l’ap­pel à pré­ser­ver le bon ensei­gne­ment, dont la lettre aux Galates est un bon exemple. Au début de sa lettre, Paul exprime qu’il est très inquiet au sujet des Galates parce qu’ils se sont lais­sé entraî­ner si faci­le­ment vers « un autre évan­gile » (Galates 1:6–9). Le contexte de la lettre per­met de voir qui étaient les trom­peurs : Les Juifs qui insis­taient pour que ceux d’entre les Gen­tils qui se tour­naient vers le chris­tia­nisme observent la loi de Moïse afin de plaire à Dieu.

Pour Paul, il était évident que se détour­ner du Christ, d’une vie vivante et diri­gée par l’es­prit, pour se tour­ner vers des rituels for­ma­listes, signi­fie « s’é­loi­gner de la grâce ». Dans la mesure où le salut est don­né par la grâce de Dieu, tom­ber de la grâce signi­fie la perte du salut, c’est-à-dire apostasie.

Dans Galates 4:11, Paul exprime son inquié­tude et son appré­hen­sion à pro­pos des Galates, s’il n’a­vait pas tra­vaillé sur eux en vain. Si l’a­po­sta­sie était en tout cas impos­sible, une telle inquié­tude serait com­plè­te­ment déplacée.

Mais l’Es­prit dit expres­sé­ment que, dans les der­niers temps, quelques-uns aban­don­ne­ront la foi, pour s’at­ta­cher à des esprits séduc­teurs et à des doc­trines de démons,… (1 Timo­thée 4:1)

Comme le montre la lettre à Timo­thée, les jeunes chré­tiens ont été confron­tés à une héré­sie dan­ge­reuse. Une forme pré­coce de la Gnose (1 Timo­thée 6:20) avait déjà conduit cer­tains d’entre eux à s’é­loi­gner de leur foi, et ils ont fait nau­frage par rap­port à la foi — comme ce fut le cas avec Hymé­née et Phi­lète (1 Timo­thée 1:18–20, 2 Timo­thée 2:17).

La convoi­tise et toutes sortes de dési­rs ont éga­le­ment conduit cer­tains croyants à s’é­loi­gner de la foi (1 Timo­thée 6:6–10, 5:14–15).

3.5 Les lettres de Jean

Dans cer­tains cas, il se peut que cer­tains de ceux qui se sont détour­nés de la foi n’aient jamais été chré­tiens auparavant.

Jean écrit dans sa lettre au sujet d’hé­ré­sies gnos­tiques similaires :

Petits enfants, c’est la der­nière heure, et comme vous avez appris qu’un anté­christ vient, il y a main­te­nant plu­sieurs anté­christs: par là nous connais­sons que c’est la der­nière heure. Ils sont sor­tis du milieu de nous, mais ils n’é­taient pas des nôtres; car s’ils eussent été des nôtres, ils seraient demeu­rés avec nous, mais cela est arri­vé afin qu’il fût mani­feste que tous ne sont pas des nôtres. (1 Jean 2:18–19)

La conclu­sion de Jean selon laquelle les faux ensei­gnants n’ont jamais eu l’Es­prit Saint et n’ont donc jamais appar­te­nu à la com­mu­nau­té est ren­for­cée par l’i­dée qu’au­tre­ment ils seraient demeu­rés avec les chré­tiens. On pour­rait avoir l’im­pres­sion que Jean vou­lait expri­mer une cer­taine régu­la­ri­té, comme s’il essayait de dire que par la seule fidé­li­té on peut voir qui a été chré­tien et qui ne l’a pas été. Pour­tant, même l’ex­pres­sion « anté­christ » montre que les per­sonnes en ques­tion ont elles-mêmes pro­pa­gé des héré­sies et n’é­taient pas sim­ple­ment des croyants infi­dèles. Étant don­né que Jean (comme le montrent des pas­sages tels que le sui­vant) sup­pose clai­re­ment que la pos­si­bi­li­té de s’é­loi­gner de Dieu existe, on peut consi­dé­rer la situa­tion ci-des­sus comme un cas excep­tion­nel. En géné­ral, les gnos­tiques ont uti­li­sé de manière trom­peuse des termes et des expres­sions simi­laires à ceux du chris­tia­nisme, mais ils les ont rem­plis d’un conte­nu tota­le­ment dif­fé­rent. De ce fait, il aurait pu être dif­fi­cile pour les jeunes chré­tiens, qui n’é­taient pas encore assez fermes dans leur ensei­gne­ment, de voir à tra­vers eux. Il est fort pro­bable que ce soit la rai­son pour laquelle John vou­lait insis­ter sur ce point : ces per­sonnes ne s’é­taient jamais vrai­ment repenties.

Ain­si, les cir­cons­tances ici sont tota­le­ment dif­fé­rentes de celles du pas­sage suivant :

Si quel­qu’un voit son frère com­mettre un péché qui ne mène point à la mort, qu’il prie, et Dieu don­ne­ra la vie à ce frère, il la don­ne­ra à ceux qui com­mettent un péché qui ne mène point à la mort. Il y a un péché qui mène à la mort; ce n’est pas pour ce péché-là que je dis de prier. (1 Jean 5:16)

Jean sup­pose la pos­si­bi­li­té entre frères que quel­qu’un puisse com­mettre un « péché menant à la mort », ce qui signi­fie que la mort spi­ri­tuelle est le résul­tat de ce péché. Cer­tains oppo­sants per­sis­tants à l’a­po­sta­sie sup­posent que Jean n’a pas vou­lu par­ler de la mort spi­ri­tuelle mais de la mort phy­sique dans ce ver­set. Mais il est impos­sible que Jean devait intro­duire aux chré­tiens la véri­té qu’on ne peut pas prier pour les morts ! Si ce pas­sage ne parle pas de l’a­po­sta­sie, quel sens aurait-il sinon ?

Dieu accor­de­ra son par­don à toute per­sonne qui se repent de son péché, quelque soit sa sévé­ri­té. Si elles ne veulent pas se repen­tir, même la souf­france de la mort phy­sique ne va rien chan­ger à leur entêtement.

4 Mais celui qui per­sé­vère jus­qu’à la fin sera sauvé

En plus de ces ver­sets qui parlent direc­te­ment du dan­ger de s’é­loi­gner de Dieu, de nom­breux autres pas­sages du Nou­veau Tes­ta­ment exhortent les chré­tiens à conti­nuer à obéir à Dieu.

Le frère livre­ra son frère à la mort, et le père son enfant; les enfants se sou­lè­ve­ront contre leurs parents, et les feront mou­rir. Vous serez haïs de tous, à cause de mon nom; mais celui qui per­sé­vé­re­ra jus­qu’à la fin sera sau­vé. (Mat­thieu 10:21–22)

D’autres pas­sages qui expriment la même chose sont : 1 Corin­thiens 15:1–2 ; Colos­siens 1:21–23 ; Hébreux 10:35–39.

Cer­taines per­sonnes pensent que les pas­sages sur l’a­po­sta­sie n’ex­priment qu’un aver­tis­se­ment sérieux, qui, s’il est igno­ré, n’au­ra pas de consé­quences, car après tout, Dieu ne puni­rait pas ceux qui retombent dans le péché.

Si l’a­po­sta­sie n’a pas de consé­quences finales, ou n’est pas pos­sible du tout, pour­quoi alors tant de textes bibliques insistent-ils sur l’im­por­tance de per­sé­vé­rer jus­qu’au bout ? Dieu, qui est tou­jours ferme et vrai dans ce qu’il dit, n’au­rait pas besoin de menaces vides de sens pour ame­ner ses enfants à l’o­béis­sance ! Les édu­ca­teurs s’ac­cordent à dire que cette approche de l’é­du­ca­tion est inacceptable.

L’An­cien Tes­ta­ment montre aus­si clai­re­ment que Dieu ne compte pas les péchés pas­sés de quel­qu’un contre lui s’il se repent de son impié­té. D’autre part, la jus­tice de quel­qu’un ne peut pas l’ai­der s’il se détourne de la vérité.

Si le juste se détourne de sa jus­tice et com­met l’i­ni­qui­té, s’il imite toutes les abo­mi­na­tions du méchant, vivra-t-il ? Toute sa jus­tice sera oubliée, parce qu’il s’est livré à l’i­ni­qui­té et au péché; à cause de cela, il mour­ra. (Eze­kiel 18:24)

Pour­quoi y avait-il des puni­tions aus­si sévères dans l’An­cien Testament ?

Ne sont-elles pas des­ti­nées à nous apprendre à fuir le péché et à nous en abs­te­nir afin d’é­vi­ter ses consé­quences spi­ri­tuelles dévas­ta­trices, à savoir l’en­dur­cis­se­ment du cœur et la sépa­ra­tion d’a­vec Dieu.

5 Des pas­sages qui sont sou­vent uti­li­sés comme contre-argu­ments contre l’apostasie

Que dirons-nous donc à l’é­gard de ces choses ? Si Dieu est pour nous, qui sera contre nous ? Lui, qui n’a point épar­gné son propre Fils, mais qui l’a livré pour nous tous, com­ment ne nous don­ne­ra-t-il pas aus­si toutes choses avec lui ? Qui accu­se­ra les élus de Dieu ? C’est Dieu qui jus­ti­fie ! Qui les condam­ne­ra ? Christ est mort; bien plus, il est res­sus­ci­té, il est à la droite de Dieu, et il inter­cède pour nous ! Qui nous sépa­re­ra de l’a­mour de Christ ? Sera-ce la tri­bu­la­tion, ou l’an­goisse, ou la per­sé­cu­tion, ou la faim, ou la nudi­té, ou le péril, ou l’é­pée ?  … Car j’ai l’as­su­rance que ni la mort ni la vie, ni les anges ni les domi­na­tions, ni les choses pré­sentes ni les choses à venir, ni les puis­sances, ni la hau­teur, ni la pro­fon­deur, ni aucune autre créa­ture ne pour­ra nous sépa­rer de l’a­mour de Dieu mani­fes­té en Jésus Christ notre Sei­gneur. (Romains 8:31–35; 38–39)

Ce pas­sage parle de la fidé­li­té de Dieu envers ses enfants. Lors­qu’un chré­tien reste fidèle à Dieu, aucun tiers, aucune puis­sance étran­gère, ni même la mort elle-même, ne peut les sépa­rer de Dieu.

C’est le plan de Dieu que chaque chré­tien reste ferme jus­qu’au bout, et il donne à cha­cun d’entre nous la force nécessaire.

Mais ce pas­sage ne vise pas à expli­quer ce qui se passe lorsque cette per­sonne n’est plus prête à lut­ter contre le péché et se sépare de Dieu. On ne peut pas s’at­tendre à ce qu’a­près chaque pro­messe, aus­si les condi­tions de sa réa­li­sa­tion soient mentionnées.

Dieu ne veut pas qu’un chré­tien soit per­du, bien sûr. Mais il n’i­gno­re­ra pas les déci­sions de libre arbitre qu’il nous a don­nées par amour, ce qui bien sûr ne limite en rien sa sou­ve­rai­ne­té absolue.

Selon 1 Timo­thée 2:4, Dieu veut que tous les hommes par­viennent à la connais­sance de la véri­té et soient ain­si sau­vés. Si c’est la volon­té de Dieu, pour­quoi cela ne peut pas se réa­li­ser ? Parce que la plu­part des gens ne veulent pas chan­ger de vie. De la même manière un chré­tien peut être per­du s’il ne veut plus vivre avec Dieu, c’est-à-dire s’il aime le péché plus que celui qui veut le sau­ver du péché. Pour­quoi une norme com­plè­te­ment dif­fé­rente devrait-elle s’ap­pli­quer à un chré­tien ? LUI n’ac­cepte pas la per­sonne — pas même la per­sonne conver­tie qui ne veut plus vivre selon sa conversion !

Mes bre­bis entendent ma voix; je les connais, et elles me suivent. Je leur donne la vie éter­nelle; et elles ne péri­ront jamais, et per­sonne ne les ravi­ra de ma main. (Jean 10:27–28)

Aus­si ce pas­sage parle de la fidé­li­té de Dieu. Le mot « voler de ma main » indique qu’il s’a­git d’une attaque venant de l’ex­té­rieur. Dieu nous gar­de­ra fidè­le­ment si nous Lui deman­dons de l’aide. Mais Jésus ne nous tien­dra pas dans sa main par la force, contre notre volon­té expri­mée par nos actes.

En lui vous aus­si, après avoir enten­du la parole de la véri­té, l’É­van­gile de votre salut, en lui vous avez cru et vous avez été scel­lés du Saint Esprit qui avait été pro­mis, lequel est un gage de notre héri­tage, pour la rédemp­tion de ceux que Dieu s’est acquis, à la louange de sa gloire. (Éphé­siens 1:13–14)

N’at­tris­tez pas le Saint Esprit de Dieu, par lequel vous avez été scel­lés pour le jour de la rédemp­tion. (Éphé­siens 4:30)

Le Saint-Esprit, en tant que dépôt ou gage, est com­pa­ré à un sceau. Le sceau est uti­li­sé comme une expres­sion d’af­fir­ma­tion, de confir­ma­tion, peut-être aus­si comme un élé­ment dis­tinc­tif. Mais un sceau n’est en aucun cas quelque chose d’in­cas­sable, de sorte que l’on est obli­gé de res­ter la pro­prié­té de Dieu. Cepen­dant, le fait de la rompre a des consé­quences. Bien sûr, Dieu ne veut pas seule­ment don­ner au chré­tien l’a­compte, mais aus­si la pleine récom­pense, c’est-à-dire le salut éter­nel. Paul sou­ligne très sou­vent cette volon­té rédemp­trice de Dieu afin d’ain­si for­ti­fier les chré­tiens. Donc dans ce pas­sage aus­si, il ne s’a­git pas de savoir si l’on peut ou non s’é­loi­gner à nou­veau de Dieu, mais d’en­cou­ra­ger ceux qui veulent vivre en tant que chrétiens.

5.1 L’en­fant de Dieu

Par­fois, on déduit de la com­pa­rai­son entre le fait d’être un enfant de Dieu et une rela­tion parent-enfant que la rela­tion avec Dieu est indis­so­luble. Cepen­dant, l’ex­pres­sion « enfant de Dieu » est uti­li­sée au sens figu­ré, et pas tous les aspects de l’i­mage (père humain — enfant) peuvent être appli­qués à la rela­tion avec Dieu. Après tout, per­sonne ne devient un enfant de son père humain par sa propre déci­sion, mais devient un enfant de Dieu par sa propre décision.

En fait, une per­sonne qui se sépare de Dieu res­te­ra tou­jours une créa­ture de Dieu, tout comme elle reste un enfant de ses parents, même s’il n’y a plus de rela­tion. Mais parce que seul celui qui reçoit Jésus devient un enfant de Dieu (Jean 1:12), seul celui qui lui reste fidèle sera sauvé.

6 Pos­sibles rai­sons de nier l’apostasie

6.1 Dés­in­té­rêt pour les autres

Nous ne pou­vons faire prendre conscience aux autres que des choses que nous-mêmes sommes prêts à vivre. Lorsque des nou­veaux per­sonnes rejoignent la foi, leur donne-t-on vrai­ment des exemples satis­fai­sants et clairs de ce que signi­fie être un dis­ciple et de ce que cela implique dans la vie de tous les jours ?

Nom­breux sont ceux qui négligent la com­mu­nion fra­ter­nelle. Les affaires pri­vées sont plus impor­tantes que les affaires spi­ri­tuelles, et la res­pon­sa­bi­li­té des autres est trans­fé­rée à un cercle étroit de res­pon­sables. En consé­quence, beau­coup ne montrent que très peu d’au­to-éva­lua­tion et de recon­nais­sance du péché, d’autres ne sont pas encou­ra­gés à aban­don­ner leurs péchés, et d’autres encore retombent dans leurs péchés passés.

Il est com­pré­hen­sible que, dans de telles condi­tions, il soit dif­fi­cile — et par­fois aus­si erro­né — de voir quel­qu’un qui vit dans le péché comme étant tom­bé loin de Dieu. Il y a aus­si des cas où une per­sonne qui s’est éloi­gnée se retourne et recom­mence à nouveau.

Dans ce cas, la ques­tion se pose si cette per­sonne s’est repen­tie du tout. Ces cas, et d’autres, donnent sou­vent nais­sance au sou­hait qu’il soit impos­sible de se sépa­rer de Dieu.

Il est cepen­dant faux d’é­va­luer la situa­tion dans le Nou­veau Tes­ta­ment à tra­vers la pers­pec­tive de ce genre d’ex­pé­rience et d’ar­ri­ver à la conclu­sion que TOUS ceux qui se sont détour­nés de la foi n’ont jamais été chré­tiens. Le pas­sage sui­vant n’est pas le seul qui contre­dit clai­re­ment cette idée :

En effet, si, après s’être reti­rés des souillures du monde, par la connais­sance du Sei­gneur et Sau­veur Jésus Christ, ils s’y engagent de nou­veau et sont vain­cus, leur der­nière condi­tion est pire que la pre­mière. Car mieux valait pour eux n’a­voir pas connu la voie de la jus­tice, que de se détour­ner, après l’a­voir connue, du saint com­man­de­ment qui leur avait été don­né. Il leur est arri­vé ce que dit un pro­verbe vrai: Le chien est retour­né à ce qu’il avait vomi, et la truie lavée s’est vau­trée dans le bour­bier. (2 Pierre 2:20–22)

6.2 Aban­don­ner la lutte contre le péché

Si Dieu n’est pas la chose la plus impor­tante dans la vie, on n’au­ra pas l’a­mour pour lut­ter contre le péché avec autant de déter­mi­na­tion que Jésus l’a ensei­gné : « Si ton œil te donne une cause de péché, arrache-le (…) » Mat­thieu 18:9. Si cette déter­mi­na­tion dans le com­bat est trop pénible pour un homme, il veut avoir une sécu­ri­té qui ne le lais­se­ra plus jamais quit­ter Dieu …

7 Fausses doctrines

7.1 La com­pré­hen­sion de la grâce

Dieu tra­vaille en nous « à vou­loir et à agir » pour que per­sonne ne puisse se van­ter auprès de lui de ce qu’il a fait. Qu’y a‑t-il que nous pour­rions don­ner, que nous n’a­vons pas reçu ? Pour­tant, per­sonne ne peut com­prendre cette grâce plei­ne­ment s’il ne s’ef­force pas de toutes ses forces de mettre toute sa vie à la dis­po­si­tion du Créateur.

Qui­conque pense que Dieu — sans que nous agis­sions nous-mêmes — fait tout au bon moment pour nous accor­der la vie éter­nelle ; qui­conque, par consé­quent, construit une vie confor­table sur cette idée et rejette comme léga­listes ou mora­li­sa­teurs ceux qui s’ef­forcent de vivre selon le com­man­de­ment du Christ ; une telle per­sonne n’a pas vrai­ment com­pris ce que signi­fie la grâce de Dieu « La foi sans les œuvres est morte » (Jacques 2:17).

7.2 Pré­des­ti­na­tion

La pré­des­ti­na­tion selon ce que croyaient Augus­tin, Luther ou Cal­vin dit cela :

Dieu ne connaît pas sim­ple­ment l’a­ve­nir de chaque per­sonne à l’a­vance, mais il déter­mine lui-même qui attein­dra le salut (Luther), et qui ne l’at­tein­dra pas (Cal­vin).

Cette façon de pen­ser ignore le libre arbitre de l’homme et consi­dère sa capa­ci­té de faire des choix comme inexis­tante. Se sépa­rer de Dieu est pour­tant l’ex­pres­sion du libre arbitre. C’est pour­quoi toute per­sonne qui enseigne que le libre arbitre de l’homme n’existe pas devra, par sou­ci de cohé­rence, nier toute pos­si­bi­li­té d’a­po­sta­sie — et vice versa.

Pour cha­cune de ces rai­sons, et bien d’autres encore, qui dépas­se­raient le cadre de cet article, nous sommes convain­cus que les chré­tiens doivent prendre une posi­tion sans ambi­guï­té sur cette question.

Cepen­dant, toute per­sonne qui fait preuve de res­pect et de révé­rence envers Dieu et qui regrette, confesse et aban­donne son péché n’a pas à craindre l’apostasie.

Nous vou­lons bien répondre à toutes les ques­tions que vous pour­riez avoir à ce sujet.