Struc­ture de l’É­glise : Posi­tions ou dif­fé­rents types de services ?

Dans cet article, nous allons par­ler de notre com­pré­hen­sion des dif­fé­rentes tâches de l’Église.

• Selon 1 Corin­thiens 12:5, nous pré­fé­rons par­ler de tâches et non de fonc­tions ou de posi­tions, car Jesus nous appelle à ser­vir dans son église et non à cher­cher des positions.
• Après avoir abor­dé quelques prin­cipes liés à ce sujet, nous décri­rons briè­ve­ment la struc­ture de l’é­glise telle qu’elle était à l’é­poque du Nou­veau Tes­ta­ment et la com­pa­re­rons à la situa­tion des églises ins­ti­tu­tion­nelles d’aujourd’hui.
• Enfin, nous mon­tre­rons les rai­sons pour les­quelles nous n’a­vons pas de pas­teur ou de prêtre et expli­que­rons pour­quoi nous sommes reve­nus à la struc­ture des églises du Nou­veau Testament.

1 Tous les chré­tiens sont frères et sœurs

Jésus-Christ est le chef de l’é­glise. Il a une rela­tion directe et vivante avec chaque chré­tien sans autre médiateur.

Car il y a un seul Dieu, et aus­si un seul média­teur entre Dieu et les hommes, Jésus Christ homme, … (1 Timo­thée 2:5)

Tous les chré­tiens sont frères et sœurs et ensemble ils prennent soin de l’É­glise — cha­cun selon les dons qu’il a reçus.

… tan­dis que ceux qui sont hon­nêtes n’en ont pas besoin. Dieu a dis­po­sé le corps de manière à don­ner plus d’hon­neur à ce qui en man­quait, afin qu’il n’y ait pas de divi­sion dans le corps, mais que les membres aient éga­le­ment soin les uns des autres. (1 Corin­thiens 12:24,25)

Mais vous, ne vous faites pas appe­ler Rab­bi; car un seul est votre Maître, et vous êtes tous frères. Et n’ap­pe­lez per­sonne sur la terre votre père; car un seul est votre Père, celui qui est dans les cieux. Ne vous faites pas appe­ler direc­teurs; car un seul est votre Direc­teur, le Christ. Le plus grand par­mi vous sera votre ser­vi­teur. Qui­conque s’é­lè­ve­ra sera abais­sé, et qui­conque s’a­bais­se­ra sera éle­vé. (Mat­thieu 23:8–12)

Il existe des dif­fé­rences entre les chré­tiens en termes d’ex­pé­rience, de connais­sance de la Bible et d’o­béis­sance à Dieu. Nous devons être conscients de ces dif­fé­rences, mais ne jamais les consi­dé­rer comme fon­da­men­tales. Nous ne pou­vons pas divi­ser les chré­tiens en deux groupes : ceux qui sont capables de mon­trer la volon­té de Dieu et ceux qui les suivent (par exemple, les reli­gieux et les laïcs ; ceux qui sont bap­ti­sés du Saint-Esprit et ceux qui ne le sont pas, etc.) À la fin du trai­té, nous expli­que­rons cer­tains pas­sages qui sont sou­vent mal uti­li­sés dans ce contexte.

2 La struc­ture de l’E­glise à l’é­poque du Nou­veau Testament

2.1 Les anciens

Dans le livre des Actes des Apôtres, nous pou­vons trou­ver dif­fé­rents exemples où les apôtres ont nom­mé des anciens :

Ils firent nom­mer des anciens dans chaque Église, et, après avoir prié et jeû­né, ils les recom­man­dèrent au Sei­gneur, en qui ils avaient cru. (Actes 14:23)

Les anciens (grec : plus vieux = pres­by­te­ros) sont donc les surveillants/évêques (grec : epis­ko­pos) et les bergers/pasteurs (grec : poi­menes) de l’é­glise. Les termes sont uti­li­sés de manière inter­chan­geable pour les mêmes personnes.

Cepen­dant, de Milet Paul envoya cher­cher à Éphèse les anciens de l’É­glise. (Actes 20:17)

…et dans le même contexte à pro­pos des mêmes per­sonnes :

Pre­nez donc garde à vous-mêmes, et à tout le trou­peau sur lequel le Saint Esprit vous a éta­blis évêques, pour paître l’É­glise du Sei­gneur, qu’il s’est acquise par son propre sang. (Actes 20:28)

L’in­ter­chan­gea­bi­li­té de ces termes montre qu’ils ne décrivent pas les dif­fé­rents niveaux d’une hié­rar­chie. Ils ne font que décrire les dif­fé­rents aspects d’une même tâche. Dans la Bible, « epis­ko­pos » signi­fie sim­ple­ment « ancien ».

Elle n’a rien à voir avec un épis­co­pat ou un évêque, comme il est cou­rant à l’é­poque moderne. Ce n’est qu’au 2ème siècle que l’on a com­men­cé à faire d’une per­sonne le chef d’une église dans une ville. C’é­tait dif­fé­rent à l’é­poque des apôtres, lorsque les com­mu­nau­tés n’é­taient pas diri­gées par une seule per­sonne, mais par plu­sieurs anciens.

Dans Phi­lip­piens 1:1 et dans 1 Pierre 5:1–5, les « anciens » sont au pluriel.

Paul et Timo­thée, ser­vi­teurs de Jésus Christ, à tous les saints en Jésus Christ qui sont à Phi­lippes, aux évêques et aux diacres: … (Phi­lip­piens 1:1)

Voi­ci les exhor­ta­tions que j’a­dresse aux anciens qui sont par­mi vous, moi ancien comme eux, témoin des souf­frances de Christ, et par­ti­ci­pant de la gloire qui doit être mani­fes­tée: Pais­sez le trou­peau de Dieu qui est sous votre garde, non par contrainte, mais volon­tai­re­ment, selon Dieu; non pour un gain sor­dide, mais avec dévoue­ment; non comme domi­nant sur ceux qui vous sont échus en par­tage, mais en étant les modèles du trou­peau. Et lorsque le sou­ve­rain pas­teur paraî­tra, vous obtien­drez la cou­ronne incor­rup­tible de la gloire. De mêmes, vous qui êtes jeunes, soyez sou­mis aux anciens. Et tous, dans vos rap­ports mutuels, revê­tez-vous d’hu­mi­li­té; car Dieu résiste aux orgueilleux, Mais il fait grâce aux humbles. (1 Pierre 5, 1–5)

Dans Actes 14:23 et Tite 1:5, nous lisons que plu­sieurs anciens ont été nommés.

Cette struc­ture était une sorte de pro­tec­tion contre l’hé­ré­sie. Si l’un des anciens s’é­ga­rait, il pou­vait être cor­ri­gé et répri­man­dé par les autres.

Pre­nez donc garde à vous-mêmes, et à tout le trou­peau sur lequel le Saint Esprit vous a éta­blis évêques, pour paître l’É­glise du Sei­gneur, qu’il s’est acquise par son propre sang. Je sais qu’il s’in­tro­dui­ra par­mi vous, après mon départ, des loups cruels qui n’é­par­gne­ront pas le trou­peau, et qu’il s’é­lè­ve­ra du milieu de vous des hommes qui ensei­gne­ront des choses per­ni­cieuses, pour entraî­ner les dis­ciples après eux. (Actes 20:28–30)

C’é­tait aus­si une pro­tec­tion contre le dan­ger qu’une seule per­sonne acquière une posi­tion éle­vée, ce qui est cri­ti­qué dans la 3ème lettre de Jean ver­set 9.

J’ai écrit quelques mots à l’É­glise; mais Dio­trèphe, qui aime à être le pre­mier par­mi eux, ne nous reçoit point.

Le gou­ver­ne­ment col­lec­tif de la com­mu­nau­té chré­tienne, tel que décrit ci-des­sus, ne signi­fie pas que les anciens déter­minent tout. Dans Mat­thieu 18:15–18, Jésus montre que les déci­sions les plus impor­tantes doivent être prises par l’en­semble de l’église.

Si ton frère a péché, va et reprends-le entre toi et lui seul. S’il t’é­coute, tu as gagné ton frère. Mais, s’il ne t’é­coute pas, prends avec toi une ou deux per­sonnes, afin que toute l’af­faire se règle sur la décla­ra­tion de deux ou de trois témoins. S’il refuse de les écou­ter, dis-le à l’É­glise; et s’il refuse aus­si d’é­cou­ter l’É­glise, qu’il soit pour toi comme un païen et un publi­cain. Je vous le dis en véri­té, tout ce que vous lie­rez sur la terre sera lié dans le ciel, et tout ce que vous délie­rez sur la terre sera délié dans le ciel. (Mat­thieu 18:15–18)

Chaque chré­tien est res­pon­sable de l’en­sei­gne­ment et des déci­sions les plus impor­tantes de l’É­glise, qui est le Corps du Christ. Un ancien ne doit pas rem­pla­cer la fonc­tion du corps, mais doit prendre soin de sa santé.

2.2 Les diacres

Phi­lip­piens 1:1 men­tionne les diacres. Le mot grec signi­fie « ser­vi­teur », « aide » ou « mes­sa­ger ». Des expres­sions connexes se trouvent dans les Actes 6, 1–6.

… leurs veuves étaient négli­gées dans la dis­tri­bu­tion qui se fai­sait chaque jour. (Actes 6:1 signi­fie lit­té­ra­le­ment « ser­vice quo­ti­dien », en grec : diakonia)

… Il n’est pas conve­nable que nous lais­sions la parole de Dieu pour ser­vir aux tables. (Actes 6:2 « ser­vir », en grec : diaconéine)

La ques­tion contro­ver­sée ici est la dis­tri­bu­tion de nour­ri­ture aux chré­tiens dans le besoin. Les apôtres ont nom­mé sept dis­ciples pour prendre en charge ce minis­tère. Ils ne sont pas appe­lés diacres ici, mais il est très pro­bable que le terme « diacre » uti­li­sé dans Phi­lip­piens 1:1 et 1 Timo­thée 3:8 avait aus­si à voir avec le minis­tère d’or­ga­ni­sa­tion et de dis­tri­bu­tion des biens matériels.

3 La struc­ture de l’é­glise post-apostolique

Après la mort des apôtres Pierre et Paul, la situa­tion n’a pas beau­coup chan­gé. Nous pou­vons le consta­ter dans une lettre que la congré­ga­tion chré­tienne de Rome a écrite à la com­mu­nau­té chré­tienne de Corinthe vers l’an 70 après J.-C. Cette lettre est connue sous le nom de 1ère lettre Cle­ment. Il n’ap­par­tient pas au Nou­veau Tes­ta­ment, nous le citons ici uni­que­ment en tant que docu­ment his­to­rique. Le but prin­ci­pal de cette lettre est le res­pect des anciens. Il dit.. :

« Car ce ne sera pas un petit péché pour nous si nous expul­sons de leurs fonc­tions épis­co­pales les hommes qui ont offert leurs sacri­fices de manière irré­pro­chable et sainte. Heu­reux les pres­bytres qui ont déjà tra­ver­sé le cours de leur vie. Pour ceux-ci du moins, elle s’est dérou­lée jus­qu’au bout et a rap­por­té son fruit. Car ils ne doivent pas craindre d’être chas­sés de la place qui leur est réser­vée. Car il faut voir que vous ayez chas­sé cer­tains de ceux qui ont fait une bonne tran­si­tion du minis­tère sacré, auquel ils avaient don­né tout le cré­dit par une admi­nis­tra­tion impec­cable. » (Pre­mière épître de Clé­ment 44)

Il est écrit ici des pres­bytres (anciens) qui accom­plissent le ser­vice d’un surveillant/évêque. Les termes « epis­ko­pos » (surveillant/évêque) et « pres­by­te­ros » (ancien) sont encore une fois uti­li­sés comme syno­nymes dans cette lettre, mais nous ne lisons rien sur un seul chef. Nous pou­vons en déduire que la struc­ture de l’é­glise du Nou­veau Tes­ta­ment telle que décrite ci-des­sus n’a pas chan­gé, même après la mort des apôtres.

Les apôtres n’ont pas nom­mé de res­pon­sables indi­vi­duels pour les églises locales, même lors­qu’ils sont morts. Ain­si, lorsque Paul a fina­le­ment quit­té l’é­glise d’É­phèse, même s’il était conscient que cer­tains chré­tiens ris­quaient de tom­ber, il a sim­ple­ment dit

Et main­te­nant je vous recom­mande à Dieu et à la parole de sa grâce, … (Actes 20:32)

Au début du deuxième siècle déjà, nous trou­vons des diri­geants indi­vi­duels dans diverses com­mu­nau­tés chré­tiennes locales. On les appe­lait « epis­ko­poi » (surveillants/évêques), ce qui était à l’o­ri­gine un syno­nyme d’an­ciens. Nous pou­vons lire à leur sujet dans les lettres d’I­gnace d’An­tioche (35–110 après J.-C.). Ici, il n’est pas fait réfé­rence à une dési­gna­tion spé­ciale par les apôtres (Les orga­ni­sa­tions catho­liques et ortho­doxes affirment que les « prêtres » doivent être dési­gnés par les suc­ces­seurs des apôtres, par exemple par les évêques = suc­ces­sion apos­to­lique). Sou­li­gner ain­si le rôle d’une seule per­sonne est tota­le­ment étran­ger au Nou­veau Tes­ta­ment. Ignace écrit :

« Vous obéi­rez tous à l’é­vêque comme l’a fait Jésus-Christ le Père… Per­sonne ne fera rien sans l’é­vêque en ce qui concerne l’É­glise. … Par­tout où l’é­vêque se montre, il y a le peuple, tout comme là où se trouve le Christ, il y a aus­si l’É­glise catho­lique. Sans l’é­vêque, on ne peut ni bap­ti­ser ni célé­brer le ban­quet de l’a­mour ; mais tout ce qu’il trouve bon, cela plaît aus­si à Dieu, afin que tout ce qui arrive soit sûr et légal. … Il est bon de connaître Dieu et l’é­vêque. Qui­conque honore l’é­vêque est hono­ré par Dieu ; qui­conque fait quelque chose à l’in­su de l’é­vêque sert le diable. » (Lettre d’I­gnace d’An­tioche aux Smyr­niotes 8,1 — 9,1)

Cette évo­lu­tion se pour­sui­vait, si bien qu’à la fin du 2ème siècle, Iré­née de Lyon consi­dé­ra les epis­ko­poi comme le suc­ces­seur des apôtres.

4 Struc­ture de l’É­glise catho­lique romaine

Les docu­ments du Concile Vati­can II catho­lique romain (1965) affirment que:

« Mais la tâche de décla­rer obli­ga­toire la Parole de Dieu écrite ou trans­mise n’est confiée qu’au Magis­tère vivant de l’É­glise, dont l’au­to­ri­té s’exerce au nom de Jésus-Christ. Le Magis­tère n’est pas au-des­sus de la Parole de Dieu, mais la sert en n’en­sei­gnant rien d’autre que ce qui a été trans­mis ; parce qu’il écoute la Parole de Dieu avec révé­rence, par man­dat divin et avec l’aide du Saint-Esprit, il la garde sainte et l’in­ter­prète fidè­le­ment ; et parce qu’il tire de cet unique tré­sor de la foi tout ce qu’il pré­sente comme croyance révé­lée par Dieu. » (Dei ver­bum 10)

Concrè­te­ment, cela signi­fie qu’une « clé » spé­ciale est néces­saire pour « déchif­frer » la Bible. Selon l’É­glise catho­lique romaine, les prêtres, en tant que repré­sen­tants de l’é­vêque, ont la clé pour recon­naître le sens cor­rect de l’Écriture.

L’a­pôtre Jean a écrit tout autre chose dans sa pre­mière lettre à tous les chrétiens :

Je vous ai écrit ces choses au sujet de ceux qui vous égarent. Pour vous, l’onc­tion que vous avez reçue de lui demeure en vous, et vous n’a­vez pas besoin qu’on vous enseigne; mais comme son onc­tion vous enseigne toutes choses, et qu’elle est véri­table et qu’elle n’est point un men­songe, demeu­rez en lui selon les ensei­gne­ments qu’elle vous a don­nés. (1 Jean 2:26,27)

La clé pour com­prendre les Ecri­tures est le Saint-Esprit qui habite en tous les chré­tiens. Cela signi­fie l’onc­tion à laquelle Jean fait référence.

Dans l’É­glise catho­lique romaine, l’au­to­ri­té des évêques est sou­vent com­pa­rée à celle des apôtres. Nous consi­dé­rons que l’au­to­ri­té des apôtres est unique en rai­son de leur expé­rience per­son­nelle avec Jésus et du rôle qu’ils ont joué dans la fon­da­tion de l’Église.

Ain­si donc, vous n’êtes plus des étran­gers, ni des gens du dehors; mais vous êtes conci­toyens des saints, gens de la mai­son de Dieu. Vous avez été édi­fiés sur le fon­de­ment des apôtres et des pro­phètes, Jésus Christ lui-même étant la pierre angu­laire. (Ephé­siens 2:19,20)

L’a­pôtre Paul relie éga­le­ment son apos­to­li­ci­té au fait qu’il a vu Jésus :

Ne suis-je pas libre? Ne suis-je pas apôtre? N’ai-je pas vu Jésus notre Sei­gneur? N’êtes-vous pas mon oeuvre dans le Sei­gneur? (1 Corin­thiens 9:1)

5 La struc­ture de l’é­glise habi­tuelle dans les églises pro­tes­tantes et dans les églises indépendantes

La plu­part des pro­tes­tants et des églises indé­pen­dantes rejettent la doc­trine catho­lique romaine du pou­voir d’en­sei­gne­ment des évêques. En même temps, cepen­dant, ils voient géné­ra­le­ment la néces­si­té de nom­mer un pas­teur à la place des anciens. Le pas­teur assume la tâche de prê­cher dans l’é­glise et a le der­nier mot dans les déci­sions impor­tantes. Pour étayer ce point, Timo­thée et Tite sont sou­vent cités comme argu­ments, car ils étaient les col­la­bo­ra­teurs de Paul et avaient une auto­ri­té signi­fi­ca­tive à Éphèse et en Crète (1 Timo­thée 1:3 ; Tite 1:5). Cet argu­ment ne tient pas compte du fait que ces col­la­bo­ra­teurs ont été lais­sés dans ces villes pour ache­ver l’œuvre de l’a­pôtre. Ils n’y sont pas res­tés indé­fi­ni­ment, et aucun poste ou fonc­tion n’a été créé pour pour­suivre leur rôle après leur départ.

Jérôme, l’un des Pères de l’É­glise du IVe siècle, ne consi­dé­rait pas cette forme répan­due de direc­tion de l’É­glise comme don­née par le Sei­gneur, mais comme s’é­tant déve­lop­pée plus tard au sein de l’É­glise. Il a écrit :

« … Avant que des par­tis ne soient for­més dans [notre] reli­gion par l’in­ci­ta­tion du diable et avant qu’il ne soit dit par­mi les hommes : « J’ap­par­tiens à Paul, à Apol­los et à Céphas », les églises étaient diri­gées ensemble par un conseil pres­by­té­ral. Dès que cha­cun d’entre eux a com­men­cé à consi­dé­rer les bap­ti­sés comme siens et non comme venant du Christ, il a été déci­dé pour le monde entier qu’un indi­vi­du choi­si par­mi les pres­bytres [dans chaque église — note du tra­duc­teur] devait être pla­cé au-des­sus des autres pour s’oc­cu­per de l’é­glise entière. Ain­si, les germes du schisme ont été éli­mi­nés. … Pour cette rai­son, les diri­geants doivent noter qu’ils sont nom­més selon une cou­tume éta­blie et non en rai­son d’un com­man­de­ment du Sei­gneur sur les pres­bytres. Ils devaient diri­ger ensemble la congré­ga­tion, en imi­tant Moïse qui, bien qu’il ait pu seul diri­ger Israël, a choi­si soixante-dix hommes avec les­quels il a jugé le peuple ensemble. » (Jérôme, Com­men­ta­rius in epis­tu­lam Pau­li ad Titum 1,5)

Mais l’in­tro­duc­tion d’une « habi­tude » créée par l’homme n’est pas une solu­tion spi­ri­tuelle à un problème.

6 Notre conclusion

1. Aucun homme n’est infaillible. Tout chré­tien a besoin de cor­rec­tion. Chaque chré­tien doit gran­dir pour être capable de por­ter des res­pon­sa­bi­li­tés. Nous ne consi­dé­rons pas comme un guide de Dieu le fait de nom­mer un seul diri­geant pour l’é­glise ou la com­mu­nau­té chré­tienne locale.

2. Une église a besoin d’an­ciens qui se sou­cient de la bonne doc­trine et de la bonne vie. Leur auto­ri­té ne doit pas être fon­dée sur un diplôme uni­ver­si­taire, mais sur les ver­tus chré­tiennes, l’ex­pé­rience et la capa­ci­té d’en­sei­gne­ment. Il y a des anciens dans l’é­glise qui n’ont pas été offi­ciel­le­ment nom­més par qui que ce soit ou par les anciens pré­cé­dents. Une nomi­na­tion offi­cielle des anciens devrait per­mettre de déter­mi­ner clai­re­ment qui est capable de s’ac­quit­ter de cette tâche. Dans nos cir­cons­tances, nous ne voyons pas la néces­si­té de le faire car notre fra­ter­ni­té a gran­di pas à pas et nous nous connais­sons bien. Nous connais­sons aus­si nos anciens. Cela ne change rien à leur rôle, et tout ce que nous avons dit sur les anciens peut leur être appli­qué. Ils par­ti­cipent à notre vie et nous par­ti­ci­pons à la leur. Nos anciens gagnent leur argent dans des emplois nor­maux comme les autres. Ils ont éga­le­ment besoin d’en­cou­ra­ge­ment et d’ex­hor­ta­tion, comme les autres. Eux aus­si confessent leurs péchés à cha­cun des autres chré­tiens. Les anciens ne sont pas les seuls à enseigner.

3. Nous ne devrions pas nous réunir pour consom­mer un pro­gramme, mais y par­ti­ci­per acti­ve­ment. Il n’est pas dif­fi­cile de par­ti­ci­per à des évé­ne­ments avec un pro­gramme. Mais cela ne nous apprend pas à prendre nos res­pon­sa­bi­li­tés. Si les chré­tiens n’ap­prennent pas à assu­mer la res­pon­sa­bi­li­té de l’é­glise, une évo­lu­tion vers la mau­vaise struc­ture est inévi­table. Aimer les autres, c’est en assu­mer la res­pon­sa­bi­li­té. L’a­pôtre Paul nous encou­rage à le faire.

Pour ce qui vous concerne, mes frères, je suis moi-même per­sua­dé que vous êtes pleins de bonnes dis­po­si­tions, rem­plis de toute connais­sance, et capables de vous exhor­ter les uns les autres. (Romains 15:14)

Frères, si un homme vient à être sur­pris en quelque faute, vous qui êtes spi­ri­tuels, redres­sez-le avec un esprit de dou­ceur. Prends garde à toi-même, de peur que tu ne sois aus­si ten­té. (Galates 6:1)

En fai­sant cela, nous pou­vons construire une uni­té qui n’est pas ordon­née d’en haut, mais qui vient de notre cœur. Cette uni­té peut aus­si être un témoi­gnage pour le monde.

Mais si tous pro­phé­tisent, et qu’il sur­vienne quelque non-croyant ou un homme du peuple, il est convain­cu par tous, il est jugé par tous, les secrets de son coeur sont dévoi­lés, de telle sorte que, tom­bant sur sa face, il ado­re­ra Dieu, et publie­ra que Dieu est réel­le­ment au milieu de vous. (1 Corin­thiens 14:24–25)

Chaque jour, nous appre­nons à por­ter cette res­pon­sa­bi­li­té en pra­ti­quant l’hu­mi­li­té. C’est l’hu­mi­li­té qui nous rend capables d’é­cou­ter les autres — nos frères et sœurs spi­ri­tuels plus âgés, mais aus­si plus jeunes.

De mêmes, vous qui êtes jeunes, soyez sou­mis aux anciens. Et tous, dans vos rap­ports mutuels, revê­tez-vous d’hu­mi­li­té; car Dieu résiste aux orgueilleux, Mais il fait grâce aux humbles. (1 Pierre 5:5)

7 Pas­sages de la Bible cités pour jus­ti­fier la struc­ture actuelle

Il y a deux pas­sages dans les­quels le mot « surveillant/évêque » (epis­ko­pos) appa­raît au singulier.

Ce sont les sui­vantes : 1 Timo­thée 3:2 et Tite 1:7

Tite 1:5 se réfère aux mêmes per­sonnes, ce qui montre que plu­sieurs anciens ou diri­geants sont sup­po­sés dans une église.

Paul décrit ici les condi­tions préa­lables néces­saires au minis­tère en tant qu’an­ciens de l’é­glise, mais il ne veut pas dire qu’il ne devrait y avoir qu’un seul diri­geant. Le fait que dans 1 Timo­thée 3:8 les ser­vi­teurs soient men­tion­nés au plu­riel n’é­taye cela non plus. Il existe sim­ple­ment dif­fé­rentes façons de défi­nir les condi­tions néces­saires à l’ac­com­plis­se­ment des tâches res­pec­tives. (un exemple simple : les motos ont géné­ra­le­ment deux roues, mais une voi­ture en a tou­jours quatre)

En Hébreux 13, les conduc­teurs sont men­tion­nés deux fois. Au ver­set 7, ce sont les apôtres et les anciens de la pre­mière époque, au ver­set 17, les anciens au moment de la rédac­tion de la lettre. Il s’a­git sim­ple­ment d’une dési­gna­tion dif­fé­rente pour le minis­tère des anciens ou des diri­geants, ce qui indique encore une fois qu’il n’y avait pas de posi­tions avec des dési­gna­tions fixes par­mi les pre­miers chrétiens.

Jacques, le frère du Sei­gneur, est sou­vent dési­gné comme le chef de la congré­ga­tion de Jéru­sa­lem parce qu’il est men­tion­né sépa­ré­ment à cer­tains endroits (par exemple dans Actes 12:17 et 21:18). Il a éga­le­ment pro­non­cé le der­nier mot lors du « Conseil des Apôtres ». Il est incon­tes­table qu’il avait une grande auto­ri­té par­mi les chré­tiens. Son obéis­sance et sa pro­fonde com­pré­hen­sion de l’en­sei­gne­ment de Jésus sont éga­le­ment évi­dentes dans l’É­pître de Jacques. Même les non-chré­tiens l’ap­pe­laient « Jacques le Juste ». Mais il y a une grande dif­fé­rence entre un croyant ayant une auto­ri­té spé­ciale grâce à sa dévo­tion par­ti­cu­lière, et la fonc­tion de chef de l’é­glise. Une telle posi­tion n’exis­tait dans aucune église à l’é­poque. Comme déjà men­tion­né ci-des­sus, la ten­ta­tive de vou­loir être le pre­mier a été vive­ment cri­ti­quée par l’a­pôtre Jean (3 Jean).

Sur la per­sonne de Pierre et sur le fait qu’il ait été l’é­vêque de Rome ou même le pre­mier pape, nous ren­voyons à notre article sur la papau­té (à venir).

Bien sûr, vous êtes les bien­ve­nus pour nous écrire ce que vous pen­sez de ces pen­sées et de ces pas­sages bibliques !